Bon, disons le tout de suite : le loup à crinière n'est pas un loup !
C'est un canidé génétiquement distinct de tous les autres canidés et seul représentant de son genre : Chrysocyon.
Menacés d'extinction, les loups à crinière ne seraient plus, de nos jours, que quelques milliers à vivre à l'état sauvage, principalement au Brésil, un peu au Paraguay, au nord de l'Argentine, et en Bolivie.
Le loup à crinière doit surtout son nom à la présence d'une longue et abondante toison noire sur son encolure et sur ses épaules.
Sa queue est relativement courte, les oreilles sont redressées, et le pelage, de texture plus souple que chez les autres canidés, ne comporte pas de sous-poil.
Ses longues pattes fines sont adaptées à son milieu de vie, essentiellement constitué par de hautes herbes : le cerrado.
Malgré son apparence, ce n'est pas un coureur rapide. Mais ses grandes oreilles lui permettent de détecter les petites proies dont il se nourrit.
