Voltige à BaringoL'année a commencé pour moi par une expérience nouvelle : un safari immobile à Baringo. Mon objectif était de connecter 2 de mes sujets photographiques favoris : l'Afrique d'une part et les acrobaties aériennes des petits passereaux de mon jardin sur fond blanc, d'autre part. L'idée était de tester s'il était possible d'élargir l'approche de ma série "Voltige" à d'autres continents et de voir ce qu'il en adviendrait
...
La genèse de cette nouvelle aventure remonte au mois d'avril 2013 où j'exposais au Festival de l'oiseau et de la Nature à Abbeville. Lors d'une discussion avec Tony Crocetta et alors qu'il m'interrogeait sur mes futurs projets je lui fis part de mon envie de poursuivre ma série Voltige avec de nouvelles espèces et pourquoi pas dans des pays étrangers. Il me proposa tout de go de m'installer à Baringo dans le nouveau Lodge de Melting Pot. Connaissant ma technique, il aurait la possibilité d'agrainer les oiseaux à l'avance et de les habituer à mon fond blanc. Super idée sur laquelle je rebondis aussitôt et me voila parti pour cette première expérience de "Voltige" en territoire africain.
L'opération se déroula donc durant la première quinzaine de janvier 2014. Bien sûr, pour ce type de séjour qui consiste en de longues heures d'affût (une bonne centaine d'heures en tout), je partis seul sans femme et enfants. Sans trop dévoiler de la suite, cette expérience fut très enrichissante. Certainement pas une réplique exacte de ce que je fais sur le même sujet en France car les sujets sont différents et leur comportement également. J'ai dû m'adapter à ceux-ci et au total je suis assez content du résultat final.
Avant d'entrer dans le vif du sujet, quelques éléments de contexte en particulier concernant le conditions, presque idéales, de ce séjour :
Premier point positif : la météo a été excellente. C'est un point important car pour prendre ces sujets virevoltants j'utilise généralement le 1/4000" et donc il me faut beaucoup de lumière. En conséquence, je n'ai pas perdu d'opportunité photographique du fait de passages nuageux : 2 semaines pleines sans temps-mort. La contrepartie de ce beau temps c'est que ma tente d'affût s'est vite transformée en étuve et que j'ai l'impression d'avoir passé 2 semaines dans un sauna
.
Second point très positif : tout a été préparé à merveille par Tony, Simon et leur équipe sur place. 2 grand panneaux en bois, encore plus grands que ceux que j'utilise ici à Montpellier, avaient été peints en blancs afin de me servir d'arrière plan. L'idée au départ était d'en positionner 1 pour la matinée et 1 pour l'après midi en fonction de l'orientation du soleil. Au final j'ai juxtaposé les 2 panneaux pour obtenir un arrière plan de près de 5 mètres de long, et, à la fin de la session du matin, je changeais les panneaux de place de façon à avoir le soleil dans le dos pour la séance de l'après-midi. L'avantage de ce très grand panneau était de pourvoir positionner plusieurs mangeoires simultanément. Les tâtonnements ont été permanents pour m'ajuster en terme de distance, de focale, d'appât, d'orientation,... Heureusement, Titus m'a suivi pendant tout ce séjour afin de m'aider dans les nombreux déplacements de mes installations, dans le nourrissage des oiseaux et dans leur identification. Je suis parvenu a un dispositif optimal...l'avant dernier jour de mon séjour
. J'ai pris toutes les notes nécessaires pour être parfaitement prêt pour mon inévitable prochaine séjour.
Troisième point positif : le séjour s'est déroulé dans un camp de rêve. Tumbili Cliff Lodge est un Lodge de grand confort, merveilleusement situé en bordure du Lac Baringo. Sa position sur une "falaise" qui s'élève à 7 ou 8 mètres au-dessus du niveau du Lac lui a permis d'échapper aux inondations de ces derniers mois. Les chambres sont extrêmement spacieuses et donnent toutes sur le Lac. Du haut de gamme ! La cuisine est excellente également et en 2 semaines je ne crois pas avoir mangé 2 fois la même chose. Et le personnel est attentionné et sympathique. : Joseph, au bar et en salle pour les repas qui m'a préparé tous les jours mon gin tonic et auquel j'ai transmis ma recette de Whiskey sour (ce qui de ma part est un signe de confance incommensurable) ; Elija, un des frères de Simon et manager du camp qui m'a notamment donné une super idée pour mes affûts dont je vous reparlerai plus tard ; et, enfin, Titus qui n'a jamais tiqué devant mes demandes permanentes d'ajustement de décor pour mes prises de vue, lui faisant changer celui-ci parfois pour quelques centimètres ; petit extrait : "Titus could you move the feeder 20 cm more on the right ?", "No Titus, 10 cm more, please", "OK, that's fine...euh, in fact 5 cm more on the left would be perfect", "That's great ! By the way if you could move it a little bit closer to the tent", "Owe, I am sorry, I just realize that we will have the shadow of the tree at sunset, so let's move all the stuff 1 meter closer to the cliff"
. Donc un grand merci à tout le personnel : j'ai été comme un coque en pâte.
Je vais donc commencer par une petite visite du camp en vidéo. Il est à noter que la conception du lodge et toute la supervision des travaux a été réalisées par Simon qui décidément ne cessera jamais de m'étonner !
1 - Vidéo de présentation de Tumbili Cliff Lodge (Cliquer sur la photo) - Bon les commentaires sont faits sur le vif, c'est pas fameux...
2 - Photo du Lodge vu depuis le Lac - Vous pouvez apercevoir la petite tache blanche qui correspond à mon fond blanc visible à des kilomètres
Jérôme
