Bec-ouverts Africains (Anastomus lamelligerus) au Lac Manze, Réserve de Selous, Tanzanie, Juillet 2008
Cette espèce de la famille des cigognes a un régime alimentaire hautement spécialisé composé presque exclusivement d'escargots ou de mollusques bivalves. La forme de son bec est liée à cette spécialisation et à la technique très efficace qu'emploie l'oiseau pour déloger ses proies. Contrairement a une idée reçue, il n'utilise pas du tout son bec comme un casse-noix
. En fait, la mandibule supérieure est utilisée pour immobiliser le mollusque contre le sol alors que la mandibule inférieure, très affûtée, s'infiltre dans l'interstice entre les 2 valves puis sectionne le muscle qui les maintient soudées. Quant à l'ouverture entre les 2 mandibules, il semblerait qu'elle facilite cet exercice très particulier (et unique dans le monde animal) et soit le résultat d'une évolution ayant permis aux individus ayant présenté cette déformation d'être plus efficace dans la capture et l'extraction des proies. D'autres chercheurs notent cependant que les jeunes Bec-ouverts présentent lorsqu'ils sont encore au nid, un bec droit, et avancent donc l'idée que l'ouverture entre les mandibules serait plus une conséquence de cet exercice (qui aurait pour effet d'user cette partie du bec) qu'une adaptation morphologique de l'espèce (Bof j'y crois pas trop...)
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1.
2.
Jérôme
