Botswana: histoire d'une fascination

[Canis lupus]

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Bon voilà, je me lance !

Je vais donc essayer de vous faire partager ce qui a été une révélation, une fascination de l'Afrique comme je l'indique dans le titre. En réalité, j'aurais dû écrire fascinations au pluriel, car je n'y ai pas seulement découvert un continent et son milieu sauvage, ce dont je me doutais à vrai dire. Non, j'y ai également subi un choc "animalier", pas du tout là où je le pensais, c'est-à-dire par exemple les félins ou les rapaces, mais pour un animal omniprésent au Botswana et que je considérais jusqu'alors comme amusant et pataud, sans plus: l'éléphant !

Non pas que les autres mammifères et les oiseaux soient sans intérêt, bien au contraire, mais j'ai été stupéfait de constater que j'étais fasciné par les éléphants: il se passe toujours quelque chose avec eux et, plus important, ce sont les seuls avec lesquels nous avons eu l'impression de communiquer. Ce sont en tout cas les seuls qui semblent prendre intérêt à ces bipèdes qui circulent en grosses machines bruyantes, autrement que pour s'enfuir à leur approche. Lorsqu'un lion ou un impala regarde en direction du véhicule, on a l'impression qu'il ne vous voit pas vraiment et son regard se détourne immédiatement, mais nous avons connu des moments absolument magiques de communication avec des éléphants, dont une scène en particulier que je vous raconterai en temps voulu 

Alors, puisque je suis débutant en photo animalière, sinon en photo tout court, et en carnets de voyage, permettez-moi de faire quelques mises en garde:

1. Je ne suis pas sûr de bien maîtriser la compression des photos au bon format, ainsi que la bonne accentuation, ni trop forte ni insuffisante; pardon par avance en cas de maladresses

2. Peut-être vais-je vous infliger des photos sans intérêt, ou trop répétitives, mais quand on voit plein de magnifiques pygargues à la suite, on a envie de tous les mettre  . C'est le problème avec les débutants et leur naïveté naturelle  .Alors si je vous gave avec certaines photos ou séries de photos, dites le moi (bon c'est vrai que ce sera trop tard  )

3. Au rang de la naïveté du débutant, et parce que j'ai moi-même regretté parfois dans les carnets de voyage de ne pas suffisamment voir d'images sur l'environnement du safari (véhicules, camps, lodges, ...) pour satisfaire ma curiosité frénétique précédent mon premier départ, je n'exclue pas de vous mettre des photos purement descriptives des conditions matérielles du voyage

4. Parce que c'est mon premier safari, le voyage sera constamment ponctué de "premières". Vous allez donc devoir supporter l'enthousiasme enfantin de la découverte du "premier X" ou de la "première Y"

5. Toujours pour la même raison, je vais peut-être poster des photos qui n'ont pas une grande valeur artistique, mais qui ont un intérêt documentaire sur les découvertes du petit Bruno; vous ne m'en voudrez pas ? 

6. Dans notre groupe figuraient deux piliers et auteurs très talentueux de ce forum, dont notre "group leader", Laurent et sa charmante Shaba. Je tremble donc pour leur jugement sévère, qui sera sans aucun doute compensé par leur amitié et leur gentillesse naturelle

7. J'ai vu dans un carnet de voyage récent (j'avoue que je ne sais plus lequel), un souhait de savoir quel est le matériel utilisé. Je dévoile donc mes trésors, tout Nikon: D300s et D700, 300 f2.8, TC 1.4, 70-200 f2.8 (Sigma, ancienne génération), 16-35 f4, et un vieux 105 macro que je n'ai pas utilisé. J'étais donc très bien équipé, mais ça n'est malheureusement pas une garantie quant à la qualité des photos 

Après cette trop longue introduction, je démarre donc, en recopiant tel quel le carnet que j'écrivais tous les soirs (ou presque), surveillé que j'étais par les deux individus précités 

[Canis lupus]

Samedi 14 août

Ca y est, c'est aujourd'hui !

Départ cet après-midi, enfin...

Ce matin, je dois admettre une certaine fébrilité, un peu d'agitation, limite une véritable excitation. D'ailleurs Danielle - je ne vous ai pas encore dit que j'y étais avec une certaine Bagherra, récemment arrivée sur ce forum et guère assidue  ) - Danielle donc se moque de moi car je commence déjà à écrire ce carnet.

Le parcours peut sembler étrange, puisque pour aller au Botswana depuis Paris, on va d'abord à Londres, donc au NO, puis on descend trop bas à Johannesburg, pour remonter enfin à Victoria falls... Les joies du transport aérien !

Le programme donc: une journée à Victoria falls côté zimbabwe, puis Chobe, Savuti, Khwai et son fameux pont  ,Moremi et les eaux de l'Okavango, et enfin Maun avec un survol du delta en hélico 

Roissy: nous rencontrons tout le groupe. C'est un voyage Objectif Nature, et l'accompagnateur en est donc Laurent Renaud.

Premier divertissement organisé par notre gentil transporteur (British Airways): interdit d'avoir plus d'un bagage enregistré par personne, même si le total est très inférieur aux 20 kg de rigueur. Danielle, qui n'avait pas en stock de sac de voyage grand format, doit donc s'acquitter de 48 euros, et avec le sourire bien sûr  . Personne dans le groupe ne connaissait cette règle, soit-disant applicable sur toutes les compagnies depuis septembre 2009 ...

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Dimanche 15 août

Arrivée en milieu de journée à Victoria falls, au Zimbabwe. Miracle: tous les bagages sont là  Re-miracle: attente raisonnable pour obtenir les visas 

Transfert au lodge. Nous ne sommes là que pour une nuit, moins de 24 heures, mais le directeur du lodge tient à nous présenter tout son personnel et la totalité des services proposés, dont la piscine, pas vraiment grande et avec une eau qui doit tourner autour de 18 degrés  . Douche (n'étant pas en première classe dans l'avion, Dieu seul sait pourquoi, nous n'avions pas eu l'occasion d'en prendre une avant l'arrivée à Johannesburg  )

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Départ pour les chutes: IMPRESSIONNANT !!!

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Gros débit, écume énorme, selon le vent, de la pluie drue nous arrose: on comprend pourquoi c'est plein d'arcs en ciel !

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Laurent me fait signe d'approcher car ils ont vu un animal ... 

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10 un Guib harnaché (bushbuck)... Mon "premier premier "  . En tout cas ma première antilope  . Emotion...



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Après avoir fait parcouru le sentier qui fait face aux chutes (elles sont vraiment très près, la faille ne fait que quelques dizaines de mètres), sur le chemin du retour, on tombe sur un autre guib harnaché qui se laisse tellement approcher que je ne change même pas mon objectif et reste au ... 35 mm. Quant je pense à mes rares expériences d'herbivores européens (chamois, chevreuil et cerf) où l'animal ne se laisse pas approcher à moins de 50 m ... Là, c'est tout juste si je ne lui ai pas demandé de se reculer 

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De retour au minibus, Danielle qui était rentrée plus tôt (pas trop à l'aise près du vide  ) nous annonce fièrement qu'elle a vu une éléphante et son petit  . Elle sera la seule du groupe à avoir vu des éléphants ... du moins ce jour-là 

Après retour au lodge, on va diner "en ville". Sensation étrange: la ville, si on peut néanmoins l'appeler comme ça, car ça n'a rien de comparable avec une ville européenne, est vide: personne dans les rues de ce haut lieu du tourisme africain. Ni touristes, ni locaux. Le gouvernement a-t'il fait le ménage ?

Première nuit sur le sol africain ... 

[DIDS971]

Allez hop, j'embarque sur ce carnet qui promet d'être riche en images et en commentaires
Ca tombe bien, on adore ça 

[SHABA]

Youpiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii, c'est parti..................

Une introduction pleine d'enthousiasme, comme je les aime  

Quel bonheur de revivre ce voyage au travers tes images.

Beaucoup d'eau cette année durant tout le voyage, aux chutes c'était effectivement très impressionnant (et très pluvieux  ).

Je ne résiste pas au plaisir de vous montrer notre ami en action. Ses images sont mieux cadrées que celle-ci  



 

[Canis lupus]

Je me doutais bien que ça viendrait, ce genre de photo compromettante 

Quand je vous disais qu'on était trop près 

[Ombrette]

J'embarque également... Car cela promet de bons moments !

Et puis j'adore les "premières"...

Ombrette 

[vinnylove]

Allez c'est parti
Beau début avec les chutes 

Canis si maintenant il faut un grand angle pour faire de la photo animalière, où va t'on ? 

[daktari]

En route !!! 

Ben t'aurais pu t'en servir de ton objectif 105 macro sur le guib  .....

[ojeff]

Bravo pour ce lancement : une longue intro pleine de modestie et d'enthousiasme.

Félicitations pour la photo 14 : un gros plan rendu dynamique grace à l'attitude déterminée du sujet, patte avant gauche relevée. C'est sans doute pas fréquent de tomber pour sa première antilope africaine sur un Guib harnaché (Bushbuck). Moi je m'étais contenté d'un impala...

Premier divertissement organisé par notre gentil transporteur (British Airways): interdit d'avoir plus d'un bagage enregistré par personne, même si le total est très inférieur aux 20 kg de rigueur. Danielle, qui n'avait pas en stock de sac de voyage grand format, doit donc s'acquitter de 48 euros, et avec le sourire bien sûr  . Personne dans le groupe ne connaissait cette règle, soit-disant applicable sur toutes les compagnies depuis septembre 2009 ...

C'est de plus en plus sévère concernant les bagages. En revanche, sur Air france (opéré par Kenya Airways) en septembre 2010 j'ai eu la (bonne) surprise de constater qu'ils acceptaient 2 bagages de 20kg chacun. Pour une fois que je ne dépassais pas les 20kg habituellement autorisés 

[Canis lupus]

Bienvenue à tous, et merci pour vos encouragements.

[nefertiti]

Allez hop j'embarque aussi

[Laurent Renaud]

Quel enthousiasme !!! 
J'aime le ton emballant de ce carnet.   

Je vais suivre ce fil avec un plaisir tout particulier.
A moins que.....    Mais j'ai quelques armes sous le coude.   

C'est pas mal de commencer par un guib, surtout qu'après tu n'as pas du en photographier beaucoup.

Et puis c'est plus facile à choper qu'un rollier en vol !!!   
Pour un premier animal, c'est l'idéal.

[samapi]

Un nouveau carnet de voyage sur le Bostwana. Super  ... Et cela commence fort avec de beaux arcs en ciel aux chutes du zambèze et un guib qui vient se coller sur l'objectif. Quelle chance 
On attend la suite avec impatience...

[Canis lupus]

Effectivement, Laurent, comment sais-tu qu'on n'a plus rencontré de guib après cette première journée ? Juste 2/3 espèces d'animaux sauvages  , notamment certaines dont tu avais annoncé qu'on n'avait quasiment aucune chance de les voir  (Ça va devenir un gimmick du voyage, je vous raconterai  )

Je continue donc.

16 août (je pense que c'était un lundi, mais à partir de là, on perd toute notion du temps ... )

Michel, Evelyne et Laure, notre petite famille du groupe, vont survoler les chutes en hélico; ils reviendront enthousiasmés.

Pendant ce temps, j'essaie désespérément de régler un problème informatique qui m'empêche d'accéder à mon disque dur pour y enregistrer mes photos. Aïe, si je dois me contenter de mes 4 cartes 8 Go, ça va être chaud  . Dieu merci, j'arrive à être dépanné par téléphone depuis la France, ouf - pour ceux qui n'ont pas encore vécu l'expérience, un petit conseil entre néophytes, toujours tester le truc avant de partir ...

Au retour de nos amis héliportés, nous partons pour Kasane en minibus.

Re-re- miracle: aucune attente à la sortie du Zimbabwe, et aucune attente à l'entrée du Botswana. Bon, je dois dire que la différence entre les deux pays du point de vue administratif est flagrante... Juste un exemple: du côté Botswana ils ont des ordinateurs et les locaux sont propres...

Installation au Toro lodge à Kasane. Très beau.


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Jolis cabanons au milieu de la verdure, et à proximité de la rivière Chobe


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Nous rencontrons l'équipe avec laquelle nous allons passer deux semaines, et notamment Gabriel (Gaby) et Eddy, nos guides-chauffeurs, tellement compétents, gais et sympas  , ainsi que le staff de support.

Pendant que nous finissons notre déjeuner / pique-nique sur la pelouse de l'hôtel, Danielle nous appelle pour nous demander si la chose, là près de la rivière, sur la pelouse, c'est vivant ou pas  Un croco (petit), à 20 mètres de la terrasse de l'hôtel, pas de doute, nous ne sommes plus en Europe  . C'est donc notre premier prédateur !


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Départ pour un premier tour en bateau sur la rivière Chobe.

Nous découvrons nos véhicules qui vont nous transporter pendant 2 semaines (et pour l'instant jusqu'à l'embarcadère). J'avoue que j'étais impatient de savoir à quoi ressemblent les 4x4 de safari, débutant naïf oblige  ; De fait, ça a l'air plus que confortable: 4 rangées de sièges, 16 place théoriques pour 6/7 personnes par véhicule, ouverts complètement sur les côtés et dessus, c'est royal 


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[Canis lupus]

Départ donc pour la première croisière sur la rivière Chobe.

2 surprises:

- la rivière Chobe, c'est pas du tout le petit cours d'eau maigrichon que j'avais imaginé: ça mériterait presque le nom de fleuve: aussi large que la Loire, mais avec beaucoup plus d'animaux sauvages.

- le bateau sur lequel nous embarquons est immense ! Vu la fréquentation des lieux (petite inquiétude au début à cause de la foule à l'embarcadère, vite dissipée: c'est tellement vaste qu'on n'est pas vraiment dérangés), on va être très confortables à 13 sur notre bateau qui pourrait en contenir au moins 4 fois plus  . Pour la photo, c'est royal: on ne se gêne pas du tout et on peut varier les angles (bon, c'est vrai que c'est une circonstance aggravante pour les photos loupées  )



21 - Ça c'est juste le pont inférieur, il y a une grande terrasse au-dessus !




Et c'est parti !

Tout de suite, un éléphant sur une plage, enfin plutôt dans l'eau (devinez quoi ? C'est le premier  )


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Problème, on s'aperçoit vite qu'il est blessé à la patte avant droite. Pas de plaie apparente. S'est-il cassé la patte ? Comment  Est-ce une autre blessure ?


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Commence le festival des oiseaux.

[petite remarque à ce stade: n'étant pas spécialiste des oiseaux, encore moins africains, et étant incapable de noter sur le moment les noms des espèces qu'on voit, j'en suis réduit à essayer de les identifier sur le papier, grâce à mon "Sinclair" et à Internet, mais ça a des limites; tous les noms que je donne sont donc pour le mois sujet à vérification  ]


24 - Crabier chevelu ?




25 - Ibis falcinelle ?




26 - Là, je suis sûr, c'est un aigle  - Pygargue vocifère / aigle pêcheur




Mais il y a aussi des mammifères:

27 - Impala (le premier, mais il y en aura tellement après qu'on arrêtera de les compter très vite  )




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29 - Un autre croco, qui ne restera pas seul non plus, mais plus grand celui-là !




30 - Bergeronnette pie




31 - Cobe à croissant




32 - Bon, là, je ne vais quand même pas dire ce que c'est  . Mais c'est le premier 




33 - Cobe lechwe (magnifique animal  , qui prend particulièrement bien la lumière)




34 - Anhinga