Le Rwanda se situe en bordure du Graben occidental africain. C’est un grand fossé tectonique qui s’étend de la Mer Rouge au lac Malawi. (Le Graben oriental passe par la Tanzanie et le Kenya). La naissance du Graben remonte à 65 millions d’années. A cette époque l’ensemble de la région centre-est de l’Afrique s’est soulevé en une vaste arche au centre de laquelle s’est formé une ligne médiane d’effondrement.
Il y a 4 à 5 millions d’années, le fossé médian s’est approfondi alors que les régions voisines amorçaient un mouvement de remontée. Ainsi est née la crête qui sépare actuellement le bassin hydrologique du fleuve Nil de celui du fleuve Congo/Zaïre.
Il y a 3 à 400.000 ans, des éruptions volcaniques ont barré le Graben à hauteur de Cyangugu d’abord et de Goma-Gisenyi ensuite, provoquant, la formation du lac Kivu.
Les dernières importantes éruptions volcaniques ont donné naissance à la chaîne des Virunga (ou Birunga qui signifie volcan en kinyarwanda).
Ce barrage à modifié le régime hydrologique du Nil et du Congo/Zaïre.
Avant le lac Kivu et les rivières sources s’écoulaient vers le Nil via le lac Edouard.
Après, les eaux du Kivu et des rivières qui l’alimentent se sont déversées dans le lac Tanganyika via la Ruzizi pour rejoindre le bassin du fleuve Congo/Zaïre par la Lufira. Les eaux du versant est de la crête qui alimentent le Nil ont été obligées de contourner le barrage des volcans pour retrouver le lit du fleuve bien plus au Nord, après avoir transité par les lacs Victoria et Kyoga. On se rend compte de cette inversion du cours des eaux en parcourant la vallée de la Mukungwa qui, d’aval en amont, va en s’élargissant.
Actuellement les volcans encore en activité sont le Nyamuragira (faille volcanique au bord de laquelle se produisent de fréquentes éruptions) et le Nyiragongo.
En 18 années passées à Goma puis au Rwanda, j’ai connu 4 éruptions du Nyamuragira et une seule du Nyiragongo.
Quelques précisions chiffrées :
Lac Kivu 1.407 m alt. 120 km de long sur 70 de large
Lac Tanganyika 714 m alt.
Crête Zaïre-Nil 2300 m altitude moyenne avec des sommets à 3.000 m.
Volcan Nyamuragira au Zaïre 3.056 m
Volcan Nyiragongo au Zaïre 3.470 m
Volcan Mikeno au Zaïre 4.437 m
Volcan Karisimbi à cheval sur le Rwanda et le Zaïre 4.507 m
Volcan Bisoke à cheval sur le Rwanda et le Zaïre 3711 m
Volcan Sabinyo à cheval sur le Rwanda , le Zaïre et l’Ouganda 3.631 m
Volcan Gahinga à cheval sur le Rwanda et l’Ouganda 3.474 m
Volcan Muhabura à cheval sur le Rwanda et l’Ouganda 4.127 m
Les eaux du Nil au Rwanda s’écoulent d’amont en aval sous le nom de Mwogo, Mukungwa, Nyabarongo, Akanyaru, Mugesera, Ruvobo et Akagera.
La visite aux gorilles de montagne se fait par le Karisoke, sellette entre le Karisimbi et le Bisoke.
Sources : Guide Touristique du Rwanda.
