Un girafon blanc de 15 mois en Tanzanie
Une girafe blanche extrêmement rare observée en Tanzanie"Une girafe femelle au pelage blanc, âgée de 15 mois, a récemment été observée en Tanzanie. Selon les scientifiques, il s'agirait d'un spécimen extrêmement rare.
Ce girafon sauvage doté d'un pelage blanc est devenu une véritable célébrité sur internet. Sa particularité est en effet extrêmement rare, non seulement chez cette espèce mais de manière plus générale chez tous les autres mammifères.
Le petit animal a été récemment repéré dans le Parc National de Tanzanie par des membres de l'organisation Wild Nature Institute (WNI). Âgé de 15 mois, le spécimen identifié comme une petite femelle a été baptisé Omo par un des guides de la réserve.
Un cas de leucistisme
Derek Lee, un scientifique travaillant pour le WNI est parvenu a capturer quelques images de lui. Selon le chercheur, Omo n'est pas albinos. La coloration particulière de son pelage est le résultat d'une anomalie génétique connue sous le nom de leucistisme.
Celle-ci se manifeste par un déficit des cellules pigmentaires dès le développement embryonnaire. Cette dépigmentation s'observe sur l'ensemble de l'organisme à l'exception des yeux. C'est pourquoi, ces derniers conservent généralement leur couleur naturelle. A l'inverse, en cas d'albinisme, les yeux ne comportent pas non plus de mélanine.
"Donc la couleur des yeux qui en résulte est le rouge, qui provient des vaisseaux sanguins" situés à l'intérieur, explique Derek Lee. Les scientifiques du WNI assurent qu'Omo est le premier cas de girafe qu'ils ont pu apercevoir depuis le début de leur carrière. Une découverte qui les réjouit autant qu'elle les préoccupe.
Des chances de survie
La blancheur d'Omo n'est effectivement pas un atout au sien du règne animal impitoyable. Cette couleur fait de lui une proie facile pour les prédateurs et attrayante pour les braconniers. "Être aussi clair et visible pourrait être un désavantage quand on est chassé par des prédateurs visuels (...)"
Source : Par Gentside Découverte | Maxisciences – mer. 27 janv. 2016.
