Et bien commençons le périple australien…
Nous débutons par la
région de Cairns et les hauteurs avec les plateaux d’Atherton. La région est très riche en avifaune avec un climat / végétation de type tropical. La forêt dense tropicale (enfin ce qu’il en reste vu qu’on estime qu’environ 90-95% de la forêt primaire de la région a été rasée depuis l’arrivée des colons sur le continent pour en faire des terres agricoles
– le reste est maintenant scrupuleusement protégé, c’est pas trop tôt
) abrite de nombreuses espèces de marsupiaux inféodées à ce type de végétation mais les rencontres restent difficiles car une forêt tropicale, c’est dense et on ne voit pas les animaux de loin comme dans une savane africaine
. Ceux qui ont visité le Costa Rica verront de quoi je parle
.
Nous avons choisi de passer plusieurs jours dans les environs de Cairns pour nous permettre de rencontrer les espèces suivantes comme cibles principales:
- Kangourous arboricoles pour les mammifères (et évidemment toute autre espèce de kangourou et wallaby mais on pensait que ce serait facile)
- Casoars, jardiniers et paradisiers pour les oiseaux
- Baleines de Minke pour la plongée. Celles-ci migrent en effet le long de la barrière de corail au large de Cairns pendant les mois de Juin-Juillet.
Dès notre descente de l’avion à Cairns et après avoir récupéré notre voiture de location, nous nous dirigeons vers l’esplanade (bord de mer aménagé) de la ville et qui constitue un haut lieu d’observation pour les ornithos du monde entier. Malheureusement la marée est déjà trop basse quand nous arrivons et les oiseaux marins et autres limicoles restent au loin
. Tant pis, nous nous rabattons sur le jardin botanique, lui aussi bien connus des "birders" et qui a la particularité d’abriter à la fois un lac d’eau salé et un lac d’eau douce. Ce sera l’occasion de rencontrer une multitude de nouvelles espèces pour nous.
Toutes ne se sont pas laissé prendre en photo bien évidemment…
1 Le jardin botanique coté « forêt »
2 Le jardin coté « lac »
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