En effet ici, on ne badine pas avec les dépassements horaires et bien d'autres choses encore (comme la vitesse max autorisée sur les pistes!)
Me 13.09.06 (Kruger NP – Manyeleti PR – Sabi Sand PR (Nkorho Bush Lodge))Franchissement de la porte à 6h15 … Qui dit camp important, dit forcément pas mal de voitures sur le départ !
Comme à notre habitude …On laisse passer (n’ayant pas envie de se faire coller au train !)
Ce matin, c’est purée de pois ! Le paysage n’en est que plus beau … Une chape de brume enveloppe tout, seuls les toits des acacias émergent avec grâce.
Un 1er arrêt sur le pont (juste après Skukuza) pour tirer le portrait aux hippopotames. La lumière est fabuleuse.
Babouins qui traversent la piste, mâle Koudou à la taille imposante (je crois qu’on n’en a jamais vu un aussi grand !) … On s’apprête à shooter et une bagnole dépasse allègrement, faisant fuir bien évidement la gracieuse antilope !
On va le bouffer ! On va le bouffer !!!
Aux environs du Mantimahle Dam (Près de Elephant Waterhole) : 4 lions … Probablement la lionne de la veille & 3 de ses acolytes … Mais ils sont si loin, que le spectacle est plus appréciable aux jumelles.
Embranchement de la S36 et piste en terre (ça a tellement plus de charme) pour remonter jusque la H7 qui nous mènera à l’Orpen Gate.
Phacochères (tiens nos premiers petits clowns du bush) – Ouette d’Egypte – Zèbres – Waterbucks – Elanion blanc – Eléphants …
On croise quelques véhicules et l’on apprend qu’il y a des Sable antilopes sur le trajet …Le cœur bat plein tube (elles sont tellement rares) … Mais Nada, on n’en verra pas trace !
La S36 Longe plusieurs points d’eau et le paysage est d’une rare beauté.
Que c’est beau …Mais que c’est beau …Quel sentiment de liberté, d’espace !
H7 vers Orpen … Quelques Girafes et impalas.
Pissodrome obligatoire à la Gate et de pair rafraîchissement … Et comme je ne tiens jamais en place très longtemps … Voulant dévorer photographiquement tout ce qui m’entoure, je m’éclate sur les fleurs !
On y va … me dit JP. J’arrive Chef (heu ! non le "chef" c’est moa !!
)
12h00 … Nous voilà à l’entrée de la réserve privée de Manyeleti.
On s’était renseigné avant de partir et on peut la traverser pour accéder à celle de Sabi Sand. Plutôt que de se farcir une route à l’extérieur …Autant profiter du parc !
Information, toujours bonne à prendre : Manyeleti est quasi une des seules réserves privées où l’on peut faire un self drive. Pas besoin comme dans les autres d’avoir obligatoirement un hébergement réservé à l’intérieur de la réserve, pour y rentrer ! Pour 40 Rd / jour (2 personnes + le véhicule), c’est pas énorme !
Le gars à l’entrée nous file le plan et les pistes à suivre …
On retrouve avec bonheur cette réserve qui nous avait tant émerveillé, l’an passé … Plein heure de midi … C’est plutôt calme : Un Waterbuck, deux girafes, trois éléphants, un joli troupeau de buffles (une quarantaine) en bordure de piste, quelques impalas
Une bonne heure …Bien à notre aise pour ressortir par la Gate à l’autre bout du parc … Elle est complètement paumée et le mec à l’entrée n’a pas l’air de s’y connaître des masses
! No blème, on retombera bien sur nos roues …Pour trouver Sabi Sand.
Carte ressortie, la traversée de quelques villages de brousse et nous y voilà.
Entrée de la très prisée Réserve de Sabi Sand (réputée entre autre pour sa population de léopards). Ici, sous un fond de zik plutôt cool … On doit montrer patte blanche au gardien !
Une bonne demi heure pour rejoindre le Nkorho Bush Camp … On va pas se priver et on roule piano piano.
Accueil sympathique par André. Il sera «notre » ranger pour la durée de notre séjour.
Ils sont 3 au total (2 en service et 1 au repos par alternance) & 2 pisteurs.
Ici c’est la formule conviviale … Du lever au coucher, on partage tout avec son ranger ou presque (drive, repas etc …). Et aspect non négligeable, ils sont tous férus de photographies (ils ne partent jamais en drive sans leur camera comme ils disent !)
André est un petit gars bien dynamique, blondinet à la peau tannée par le soleil … Il est originaire de la région du Kgalagadi … Dès lors qu’il apprend qu’on en vient …c’est fiesta !
Le camp est par contre presque complet (max 12 pers) : 2 couples d’anglais (qui seront nos compagnons de Drive … Très sympas avec une touche d’humour so british !), un couple d’allemands et leur 2 enfants et un esseulé (allemand également) … Eux sont avec John (un autre Ranger)
Découverte de cet endroit qui colle pile poil avec les photos que Chris1973 avait posté sur ce forum. Les mêmes toutous aussi …
Notre bungalow & la vue depuis celui-ci
14h00 Lunch …Bien costaud … Juste le temps de débarquer nos bagages, de remettre les cartes compact flash à zéro …qu’il est l’heure de partir en night drive.
15h30 … Nous sommes donc 6 + André & Frankie (sacré pisteur … C’est lui qui désigne les pistes à prendre) dans le 4 x 4.
Ici ça fonctionne de deux manières : la recherche solo et également par coups de radios avec d’autres rangers d’autres camps (au max 3 voitures ensemble sur un « coup » mais c’est chacun son tour ! Ce qui permet d’éviter le souk indescriptible lors d’une approche de taille) Et comme l’a si bien dit Le Tigre, y a du pour et du contre dans cette méthode !
Pas déçus de cette première immersion dans Sabi Sand.
Big troupeau de buffles (environs 200 têtes), à droite, à gauche, devant, derrière … Bref un sympathique encerclement !
Frankie à l'avant plan
Un premier léopard (connu pour être assez agressif … Ils connaissent bien les animaux de la réserve (même si ceux-ci vont et viennent entre Sabi Sand et d’autres RP ou le Kruger – Ils en identifient certains par les marques sur le pelage ou tout autre aspect distinctif qui pour le béotien parait complètement invisible).
Léopard réputé assez nerveux donc … Frankie (et ce sera la seule fois) quitte son siège de pisteur pour venir s’installer aux côtés d’André.
Le Léopard est là, au sol mais il y a plein d’arbustes qui empêchent une bonne vision, de plus l’animal se déplace assez rapidement …
15 min plus tard … On l’a complètement perdu de vue.
Frankie et André descendent et partent à la recherche de signes qui pourraient éventuellement indiquer la direction qu’il a prise. A 6 on reste comme des c***, seuls dans ce véhicule ouvert en pleine pampa ! Si le tacheté se pointe … On est mal !
Verdict de la balade baroudeuse … Plus de trace du léo !
André
On remet le moteur en marche et direction d’autres pistes …
Juste avant la tombée de la nuit, André en hors piste pour approcher deux girafes … Nous indique un léopard tranquillement tapis sous un arbre à 2 m de la voiture ! On n’en a jamais vu d’aussi prêt ! Les coeurs battent à toute allure et on absorbe le moindre mouvement de l’animal
… Il passe à moins d’un mètre des pieds du pisteur … Stoïque Frankie ne fait aucun mouvement brusque, il se contente de garder le spot bien devant lui …comme une ultime protection …
Le fauve longe alors la voiture de mon côté … 1m50, je ne peux soutenir son regard perçant ! Faut quand même pas déconner …
Il s’en ira nonchalamment et on le laissera en paix …
19h30 … Fin du Drive … Heureux !
Un p’tit coup de serviette chaude nous attend à la sortie du véhicule (ben oui ! ici on est en RP !)
Un mamba vert (apéro local !) au bar … Un coup de tam tam et tout le monde au braai pour le souper !
Le camp n’est pas clôturé seul un fil électrique (posé à une certaine hauteur) empêche les éléphants de pénétrer au cœur même du camp. Tous les autres animaux vont et viennent à leur guise. La consigne est la suivante : une fois que la lumière du bar est éteinte : interdiction de sortir de sa chambre jusqu’au lever du jour.
En effet, cette nuit là … Les hyènes se sont déchaînées !
