Namibia 2009: Sossusvlei, éléphants du désert, himba, Etoscha, ...

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Sur le retour depuis cette source à la route principale, une "famille" Himba attend les touristes. Des Himbas qui attendent les touristes, ce n'est pas tellement le sujet que je voulais voir, mais comme c'est notre première rencontre avec les Himbas, on s'arrête.

On demande à notre guide de négocier un "forfait photo". Les négociations ne durent pas très longtemps, le guide accepte le prix demandé. Les Himbas semblent fêter le guide comme s'il était le chef de notre "tribu".

Enfin, voilà, quelques photos:

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Il nous reste le dernier bout jusqu'à Sesfontein. Il fait désormais 36°. On arrive vers 15h au Lodge de Sesfontein. Une pause prolongée pour s'habituer à ces fortes températures est la bienvenue.

104 Fort Sesfontein (click pour agrandir)


Le Lodge est un ancien fort des Allemands pour proteger leur colonie depuis le Nord. Les palmiers sur ce domaine ne sont pas des palmiers de Namibie mais des palmiers de l'Afrique du Nord. En tout cas moi, cette architecture du fort, ces palmiers et les montagnes à proximité me font penser au Maroc.

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29.09.2009 Hoanib, à la recherche des éléphants du désert

Les choses sérieuses commencent. Aujourd'hui, c'est une journée dans la rivière sèche de Hoanib à la recherche des éléphants du désert.

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Départ à 8h du lodge. On prend d'abord la route en direction du Nord puis le guide emprunte un semblant de piste qui nous amène à l'entrée du lit asseché, faisant partie du Palmwag Nature Conservacy.

En premier, on s'arrête pour quelques oiseaux, entre autres Courvite à triple collier. On continue et on s'arrête encore quelque fois pour prendre des photos du paysage et des plantes.

106 Courvite à triple collier


107 Un bout de piste pour donner une idée

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En tout cas, l'endroit est impressionant, mais je n'aimerais pas y être à l'arrivée d'un orage.

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On croise ensuite une famille de babouins et un oryx.

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On prend un passage étroit et on continue de longer le lit de la rivière.

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Un peu plus loin, on aperçoit une girafe.

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On aperçoit ensuite à nouveau des oryx, 3 adultes et 1 petit.

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Jusque là, c'est pas mal du tout. Le paysage est impressionant et on a vu giraffe, oryx, babouins ainsi que des courvites à triple collier. Mais où sont les éléphants du désert?

On roule et on roule, et je commence à croire qu'on va rouler toute la journée à la recherche des éléphants sans en voir. Le guide nous rassure en nous montrant les excréments des éléphants en nous disant que les chances de les voir sont très bonnes. Il n'empêche, les excréments que le guide nous montrent n'ont pas l'air très fraiche.

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Mais tout à coups, après un contour, devant nous, un groupe de 5 éléphants. Il n'est même pas encore 11h et nous avons trouvé des éléphants du désert.

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Cette première rencontre est impressionnante. Ce n'est pas vraiment le paysage où on s'attend à voir des éléphants, et tout à coups, une famille de 5. Cette mère avec son petit vient vers nous. Elle passe vraiment près de notre véhicule, orientant sa trompe dans notre direction, accompagnée par son petit juste à côté, elle s'arrête, la trompe toujours dans notre direction, juste à quelques mètres du véhicule. Tout semble être en ordre, après un moment, elle continue sa route.

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Ben voilà, le guide avait raison, il n'est pas encore 11h, et on a aperçu les premiers éléphants du désert. Le but de la journée est atteint. On continue pour voir ce que la journée nous réserve encore.

Plus loin, on tombe sur un troupeau de springbok et quelques oryx.

On continue pour tomber sur un second groupe de 6 éléphants! On est dans le lit de la rivière à sec, et ces éléphants sont un peu reculé sur les berges, le point de vue n'est donc pas idéal pour la photo.

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Après, c'est un groupe de 16 oryx, dont 2 petits, qui nous attends.

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On monte sur une berge. Sur cette berge se trouve un trou d'eau artificiel, malheureusement sans animaux pour le moment, ainsi que la station de pompage qui va avec ce trou d'eau. A l'horizon, quelques oryx jouent, mais bien trop loin pour l'objectif.

On retourne dans le lit de la rivière pour y trouver un vieil éléphant mâle avec une seule défense ainsi qu'une famille de 8 giraffes un peu plus loin.

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Vers 13h on se trouve une place de picnic. Après, on rebrousse chemin pour reprendre la direction du lodge à Sesfontein.

On s'attendait à une chaude journée, au fond d'une vallée dans le lit d'une rivière asséchée. Mais en fait, il souffle en permanence un petit vent relativement frais venant directement depuis l'Atlantique ce qui rend la visite très agréable. Ce qui est moins agréable, c'est que le lit de la rivière n'est pas vraiment du sable, mais plutôt de la farine. On est quasi panné en permanence, nous et l'équipement.

Peu après avoir quitter la place de picnic, on touche vraisemblablement une pierre assez pointue et après une centaine de mètre, c'est clair, le pneu arrière gauche est crevé. Le guide remplace la roue en moins de 15 minutes, c'est reparti.

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Le trou d'eau où il n'y avait pas un seul animal à proximité lors de la descente est maintenant entouré d'éléphants. On s'approche du trou d'eau et en fait, les éléphants ne sont pas autour du trou d'eau, mais autour de la station de pompage à proximité.

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Le trou d'eau est alimenté par une pompe à proximité alimentée par des panneaux solaire. La pompe rempli 2 cuves qui alimentent le trou d'eau. La pompe semble fonctionner en permanence, ou du moins tant qu'il y a de l'eau à pomper, du coup, les cuves débordent et l'eau en trop sort par le trop plein. Autour de la station de pompage, une clôture est là pour garder les éléphants à distance de la pompe et des panneaux solaires.

C'est un groupe de 6 éléphants qui se trouve autour de la station de pompage, et à notre grande surprise, 3 éléphants se trouvent déjà à l'intérieur de la clôture. On se demande bien comment un animal aussi grand que cela peut passer. Il nous suffit d'attendre, les éléphants vont nous donner une magnifique présentation.

126 La scène, quelques éléphants dehors, trois à l'intérieur


Les deux à l'intérieur sont les plus petits du groupes, mais les plus grands essayent également. Un des grands essaye une dizaine de fois puis tout à coup, il entre. Les autres ont bien observé la technique et font de même.

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Les éléphants y restent un moment, chacun se laissant l'eau couler dans la trompe.

Après un moment, la matriarche sonne le départ.

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L'un après l'autre tente de sortir

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Après ces photos, je veux quand même essayer le mode vidéo de mon appareil reflex. Désolé pour le manque de stabilité, viser une scène avec un reflex à bout de bras pour voir l'écran arrière et un gros 200/2.8 comme objectif, c'est pas évident à bout de bras, mais lorsqu'on est encore mort de rire à regarder des éléphants passer une clôture...

130 (lien sur une vidéo sur youtube)
http://www.youtube.com/watch?v=4gFf-xB-t5o

131 (lien sur une vidéo sur youtube)
http://www.youtube.com/watch?v=oAuOPon2fqQ

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Une fois les éléphants parti, on reprenais la piste du retour. On verra encore 2 éléphants

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Je termine la série par deux paysages de ce Hoanib

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Dire qu'au début, j'avais des doutes quant à savoir si on allait avoir la chance de voir des éléphants du désert, je ne pensais pas une seconde en voir autant, et encore moins à une démonstration comment franchir une clôture.

On retourne au lodge vers 18h30.

Durant la nuit, on entend des orages au loin.

[Gaston]

Et bien... TCOM... Que voilà un carnet et une série qui laisse le lecteur  pantois. Merci et mille fois merci pour ce reportage.

[maddy39]

GENIAL les VIDEOS !!!
Jamais je n'aurais cru capable ces pachydermes d'une telle prouesse... Impressionnant !

[vinnylove]

Assez incroyables ces vidéos 

[conca]

Merci pour les vidéos 

Sinon le petit Oryx est trop chou, dommage qu'il soit de dos