J7 : Eléphants frissons garantis !Réveil aux sons du Bush… Matin brumeux, mais annonciateur d’une belle journée.
C’est bordé du matériel photographique indispensable, que nous faisons une première halte chez les parents, histoire de régler un petit problème de plomberie !
Ensuite petit kawa, pour les amateurs…
Et hop en route, pour le safari matinal.
Il fait drôlement froid ce matin. Pull et écharpes sont de rigueur.
Passage près d’un point d’eau… Où le soleil levant, la brume enveloppent souche et hippopotames, avec un effet paillettes.
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On rejoint ensuite l’endroit où nous avions vu Salaheshe, la veille… En espérant y retrouver toute sa petite tribu.
Quand nous arrivons, un des jeunes est planqué dans l’amas touffu… Tandis que l’autre se trouve, avec la femelle, de l’autre côté du lit de la rivière.
Les conditions photographiques sont décidément bien difficiles…
C’est qu’elle a trouvé un endroit très bushy pour y planquer sa petite marmaille… Brave mère.
Nous sommes seuls sur le spot… Personne ne bronche dans le véhicule et tout le monde observe, en silence.
Salaheshe, finira par aller s’installer dans sa forteresse feuillue, pour poursuivre son repas.
Tandis que les deux jeunes feront de timides apparitions, en se coursant, se taquinant.
Nous décidons de les laisser à leur petite vie de famille et poursuivons notre drive.
Pause Kawa dans le bush… Sur le rocher aux lions d’apochris.
Le ciel se fait clément et le soleil encourageant.
Un calao s’affaire aux alentours, rythmant ainsi notre pause, à ses claquements de becs.
Peu après avoir redémarré, nous tombons sur une pride de 8 lions !
Ah ! Oui ! Lalapan !!!
J’avais presque oublié !
Les lions sont étendus dans les herbes… Quelques fessiers bougent de temps à autre, mais juste pour faire rouler les corps, afin qu’ils se blottissent contre ceux des congénères qui pioncent tout autant.
Une belle proximité, mais peu d’action. Tout le monde connait la perspicacité des siestes pour ces légendaires dormeurs de la savane !
De temps à autre, ils nous offraient un regard, bref et perçant.
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Sur la route du retour, ce seront des mangoustes naines qui nous amuseront. Petites, jolies et vives !
Retour au Lodge, pas Nkorho de nom pour rien, avec tous ces calaos à bec rouge qui y trainent.
Un Breakfast copieux mais bienvenu.
Après quoi, nous adoptons le rythme lion… Farniente jusqu’au prochain drive.
Avant d’embarquer…
Gaston plaisante avec Freeman… Ce qui amuse beaucoup ce dernier et le fou rire contamine aussi, ce bon Frankie (l’autre pisteur), qui d’habitude est peu démonstratif.
Quelques chacals dans la plaine pour débuter.
Suivi de Bucorves du Sud. Cet oiseau est menacé… Sa population n’est plus qu’estimée à 1500 individus en Afrique du Sud.
Rencontre ensuite avec un troupeau de buffles. La femelle dominante ouvre la marche et les vieux mâles, eux la ferment.
Quelques jeunes, au pelage plus brun, se dissimulent au milieu du troupeau.
La lumière est sympa…
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Aux molosses s’en succèdent d’autres… Nous voilà à présent stoppés, par une troupe d’éléphants.
Ils sont tellement près que l’on peut photographiquement faire le détail de l’œil.
Quelques jeunes se lancent dans un jeu mutuel d’intimidation…
Des adultes continuent à dépiauter les écorces des branchages…
Un grand mâle quant à lui s’énerve un peu, grand mouvement des oreilles, il secoue la tête, allonge la trompe…
Il passera, presque en frôlant le véhicule.
Gazelle qui est assise à côté du ranger, est prise de panique et attrape la cuisse de Jacques, qu’elle serre de toutes ses forces, sans demander son reste !
Chaude proximité !
Après ses émotions, place à la décontraction avec ces waterbucks au soleil couchant.
Sundown bien mérité…
Nous reprenons la piste vers le Lodge, quand sur la main road, nous retrouvons les lions de ce matin… Décidés manifestement à chasser. On ne repère que quelques individus de la bande, les autres sont trop bien planqués.
Malheureusement la scène se passe sur une concession privée, sur laquelle, nous ne sommes pas autorisé à faire du hors piste…
Nous les laissons donc à regret, non sans réaliser quelques images…
La nuit est tombée.
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Plus loin, sur cette même piste, nous apercevons, vite fait, Thandi, femelle léopard.
Malheureusement, il y a déjà 2 autres véhicules en place et nous ne pouvons pas rester.
Nous poursuivons notre route vers le Lodge, pour notre dernière nuit, en ce lieu.
Traditionnelle soirée Boma.
En réintégrant notre bungalow, nous sommes alertés par un craquement… On pointe la lampe torche en direction de la provenance du bruit et nous apercevons une hyène… Distance estimée 30 m…
Il nous en faut encore quelques uns pour rejoindre notre chambre. Calmement, méthodiquement nous la rejoignons. Surtout ne pas paniquer ! Adrénaline assurée.
On y est ! Verrouillage de la porte !
Et Hop au dodo.
A suivre.
