Colors Of WildLife

Le cratère du Ngorongoro est donné par Richard D. Estes dans son fameux "Safari companion" (ça fait 2 fois que j'en fait la pub sur ce site - mais c'est un incontournable pour moi ;) ) comme un des meilleurs sites pour l'observation du Serval (Felis serval). Le secteur de Ndutu (Serengeti) est également une région très favorable semble-t-il.  Lors de mes 2 précédents séjours dans le nord de la Tanzanie (1995 et 1998), mon passage dans le cratère ne m'avait pas permis d'observer le petit félin...

Au début du mois de juillet 2008, j'ai organisé un nouveau périple en Tanzanie qui m'a donné l'occasion de belles observations et d'excellentes opportunités photographiques. Pour varier un peu les plaisirs par rapport à mes précédents séjours nous avons combiné les Parcs du Nord à une première découverte de Selous (plus grande réserve africaine avec 55.000 km2 au sud du pays). J'aurai l'occasion probablement d'en reparler sur ce site... Mais revenons à notre sujet.
C'était donc, historiquement, ma troisième journée dans le cratère. Bon... On devra désormais parler de demi-journée puisqu'il n'est plus possible, affluence oblige, de rester la journée entière dans le cratère. Afin de pallier cet inconvénient j'avais d'ailleurs prévu 2 matinées consécutives dans le Ngorongoro tant il me paraissait mesquin de ne consacrer qu'une demi journée à ce lieu d'exception.

Je n'avais pas particulièrement en tête une éventuelle rencontre avec le Serval quand dès la fin de la descente le guide hurla : "Maybe a Serval on the right". Bon, en fait il s'agissait... D'un simple chat domestique. Probablement une rareté sur le site également mais moins exotique.
Mais un peu plus tard dans la matinée, en fait sur notre chemin de retour juste avant d'aborder la remontée, une vision fugitive attira notre attention :

(http://Jeg.smugmug.com/photos/343644172_hEf3o-L.jpg)

Un voyage étant prévu dans les réserves Ruaha et Sélous en Novembre 2008, je suis impatiente de lire ce que tu voudras nous en montrer  ;)


Ils ont donc concrétisé leur projet ? Lors de notre séjour en février de cette année dans le cratère, les chauffeurs ne parlaient que de ça.... Dommage pour les touristes que nous sommes  :'( mais d'année en année le nombre de véhicules ne cesse d'augmenter dans le fond du cratère....


Impatiente de voir la suite  :)

Maintenant que tu nous as mis grandement l'eau à la bouche, on attend la suite, avec impatience, Jérôme.  :P

JP ;)

Oui beaucoup de choses à dire sur Sélous... Mais c'est une autre histoire.

Pour en revenir à notre "chat", dès qu'il eut levé la tête, mon pouls se mit à accélérer sous le coup de l'émotion. Aucun doute possible : mon premier Serval ! Et en plus, en pleine lumière et à moins de 30 mètres de distance. J'assure à la hâte une première rafale. Ca y est, j'ai ma photo de Serval !

1
(http://Jeg.smugmug.com/photos/343644392_rLVyB-L.jpg)

2
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345011271_c2jV6-L.jpg)

Face au Serval on a plutôt l'impression d'un gros chat que d'une Panthère. Une impression d'agilité plus que de puissance. Son poids est comparable à celui du Caracal (max 18 kg) et bien loin de celui du Léopard (max 65 kg). Assez haut sur pattes (62 cm au garrot) il progresse avec fluidité dans les hautes herbes. Devant moi, il continue à approcher visiblement en action de chasse. Il scrute attentivement les proies potentielles et tente de les localiser grâce à ses oreilles démesurées.

3
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345012152_rnr9L-L.jpg)

Le régime alimentaire du Serval est très varié. Les petits rongeurs constituent ses proies les plus fréquentes mais il peut à l'occasion attraper plus gros : jeunes gazelles, flamants roses ou au contraire, plus petits : il ne dédaigne pas les insectes qu'il sait attraper avec dextérité, parfois même en plein vol. On devine d'ailleurs sur l'agrandissement de la photo ci-dessous la patte d'un orthoptère qu'il vient de croquer.

4
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345009757_Jb4KS-L.jpg)

5
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345153253_9KbMa-L.jpg)

C'est toujours un plaisir de voir des photos de ce beau chat (L) (L) (L)

Superbe série, je suis certaine que cela va aller crescendo...

Un ENORME plaisir pour moi, d'autant que c'était une première fois et que je ne m'y attendais pas du tout...


Merci beaucoup...


Le Serval est un animal très opportuniste et qui finalement ne s'en tire pas trop mal puisqu'il n'est pas (encore) sur la liste rouge des animaux en danger (statut LC - least concerns) avec une estimation de 50.000 individus. Un peu comme ses cousins Panthère et Caracal  qui finalement ne sont pas aussi rares que ça mais en revanche très difficiles à observer du fait de leur biotope et leur comportement. Il est amusant de constater que le Lion (avec approximativement 20.000 individus) et le Guépard (avec environ 10.000 individus) sont finalement des espèces beaucoup plus rares et menacées alors qu'ils sont quasi immanquables et presque banals en safari.

"Mon" Serval continue à approcher. Il est très décontracté et paraît totalement indifférent à notre présence proche. Cela me permet quelques nouveaux portraits.

6
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345011747_GBScC-L.jpg)


7
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345013816_PzG5o-L.jpg)


8
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345012563_rzajC-L.jpg)

Un début très prometteur.
6 et 7 les attitudes sont top.  (Y)

La suite vite

Et bien entendu ton passage au Selous m'intéressera au maximum.

De bonnes lectures à venir.  (L)

6 et 7 : les pattes levées très haut.... Cela laisse présager une autre scène de chasse : réussie ou non réussie  ??? That's the question....

La 6 aussi avec son attitude prêt à bondir  (Y) (Y)

Génial !!! (L) (L)

Un beau chaton !!! :)

Belle série avec un commentaire informatif de qualité (j'ignorais que la visite du cratère était désormais limitée à une demie journée  :()
On y va effectivement crescendo et on a l'impression que sur la prochaine on va se retrouver avec le "zigotto" sur les genoux!
J'ajouterais que j'ai souvent (tout est relatif !) vu des servals actifs dans la journée au Kenya, mais par contre en Zambie (où ils sont assez nombreux) et au Zimbabwe j'ai remarqué qu'ils étaient plutôt nocturnes pour partir en chasse. Je ne sais si cela correspond à une réalité plus généralement constatée.

Il est en tout cas considéré "comme l'un des félins les plus diurnes notamment actifs tôt le matin et tard le soir, et plus particulièrement lorsque les journées sont fraîches. Les pics d'activités sont le matin jusqu'à 10/11h00, l'après midi après 16/17h00, la nuit à partir de 22h00 et après 4h00 (avec un repos de 3 à 4 heures entre les deux)" - Geertsema 1981. Peut-être y a-t-il des particularismes régionaux en fonction de la compétition alimentaire ou de l'activité des proies ?


Merci à tous pour vos encouragements.


Et la suite (bien anticipée par certains  ;)) arrive...

Car… Soudain le Serval bondit en l'air et retombe avec agilité. Action de chasse typique de l'espèce. Mais j'ai oublié de déclencher ! J'étais en train d'ajuster manuellement le point à cause des hautes herbes qui perturbaient l'autofocus. Le félin a lui aussi manqué son coup. C'est pourtant un chasseur très efficace avec un taux de succès de l'ordre de 50% (40% le jour et 59% la nuit).

Mais à présent je suis très concentré sur l'objectif et prêt à déclencher au moindre mouvement de vibrisse. 3 minutes après, une nouvelle occasion se présente :

9
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345010416_krKuE-L.jpg)

(L) (L) (L) (L) (L) (L) (L)
Magnifique!
La fois où je l'ai vu dans le Ngorongoro, j'ai eu la chance de le voir dans de bonnes conditions, car là où il était l'herbe était brulée, mais mes photos sont de loin et floues :'( :'(
Et en février de cette année dans le Masai Mara, j'ai déclenché trop tard pour le bond :'( :'( :'( :'( ^-^ ^-^
Quand mes chats attaquent mes pieds sous les couvertures ils ont exactement la même position pour le saut ;)

Je l'avais bien sentie venir celle-là.....................

Elle est vraiment magnifique, sans que l'adjectif ne soit galvaudé....

Quelle était la vitesse ? Donne-tu la priorité à la vitesse ou à l'ouverture ?

Bien sûr attentive à la suite............  :D

Un reportage qui démarre fort  (L) et qui met en lumière, pour notre plus grand bonheur, un félin racé, difficilement observable de jour (en tout cas, en ce qui me concerne... Pour l'Afrique du Sud. 1 seule rencontre de jour, pour quelques unes de nuit, mais toujours si furtives)

Précision dans les commentaires et des superbes photographies.
On ne peut se lasser de ce bond, qui rend ses courbes félines si distinguées.

Une rencontre, que je rêve de réaliser.

Merci Jérôme et aussi avide de poursuivre...

Amicalement

Simba

C'est superbe ! Le récit est aussi passionnant que les photos.
Je n'ai observé qu'une fois un serval, au Bostwana, dans de très mauvaises conditions :(
Bravo ! Comme les autres, j'attends la suite...
Cordialement.
Ping

Oui, leur technique de chasse ressemble beaucoup à celle du Chat domestique. Leur saut peut également rappeler le "mulotage" du Renard ou du Chacal. A l'issue de son saut, le Serval retombe avec les 2 pattes en avant sur sa victime. Il s'en saisit ensuite avec la gueule. Outre son aptitude au saut, l'une des grandes forces du Serval est sa capacité à virer à droite ou à gauche à pleine vitesse pour rattraper sa proie. Cette course avec changement brusque de direction est aussi utilisée pour tenter d'échapper à ses prédateurs (Hyène par exemple).



Merci beaucoup Shaba et bien anticipé  :)
Beaucoup de chance pour ce cliché : proximité presque idéale (plus près il aurait peut-être débordé du cadre), orientation bien parallèle par rapport au véhicule, lumière autorisant une bonne vitesse de prise de vue (ok, la lumière est un un peu "dure", cela aurait été encore mieux 2 heures plus tôt), sujet peu farouche. En plus, nous étions les premiers sur la scène (ce qui est rare dans le cratère) donc idéalement placés...

Pour les paramètres de prise de vue :
Nikon 300
Objectif Nikon 300/2.8
Ouverture 5.6
Vitesse 1/1000 (je constate que le 1/1000 est généralement suffisant pour figer un mammifère en action alors que cela peut être parfois un peu juste pour un oiseau en vol)
Iso: 200

Comme beaucoup je suis en priorité ouverture et généralement calé sur une assez grosse ouverture pour isoler le sujet au maximum et bénéficier d'une vitesse élevée.



Merci Simba, mais j'ai déjà brûlé beaucoup de mes cartouches (si je peux oser l'expression sur ce site  :D )



Merci Ping. Moi aussi c'était, jusqu'à ce jour, la première et seule fois. Comble de chance, j'ai eu l'occasion de l'observer (beaucoup plus fugacement) une seconde fois dans la région de Lobo (Nord du Serengeti) quelques jours après  :)



Pour suivre : la seconde photo de la rafale. Tous les membres en l'air cette fois. Je préviens tout de suite, malheureusement le Serval à raté sa proie, je n'ai donc pas de photo du Chat avec la proie dans la gueule  :( .
Il faut en laisser un peu pour les prochains voyages  ;) ...

10
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345010793_ZaZz4-L.jpg)

Et quelques autres attitudes de recherche de proie.

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/346439974_NN2Tp-L.jpg)

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/346440839_rBeWH-L.jpg)

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/346440542_CFUnA-L.jpg)

 (L) (L) (L) (L) (L)
En tous les cas, le vanneau derrière lui n'est pas du tout perturbé (Y)

C'est parce qu'il est "armé"  :)

J'ai complètement raté une scène de chasse identique il y a un an, la molette des modes du 40D a basculé sur M. >:D. Je n'avais pas vérifié avant :'(. On dit aussi que les mauvais ouvriers ont de mauvais outils...
Je sais  donc que saisir le bond du serval s'avère techniquement très ardu. Je reste admiratif devant ta série. J'aurai aimé ramener les mêmes à la maison.
Les postures de traque sont magnifiques. Mais les deux photos du saut (9 et 10): Waooww!! (Y) (Y).
Superbe série!.
Amicalement.

Toujours un plaisir de pouvoir bénéficier en parallèle de commentaires instructifs et de photographies de qualité.
De plus, quand la rencontre se fait rare, elle ravit d'autant plus  (Y)

Un animal magnifique, auquel tu as rendu, au travers de ton reportage un bien bel hommage.
Dommage pour la partie de chasse, ce n'est que partie remise.

Gazelle

Il faut en laisser un peu pour les prochains voyages...

C'est que je me dis à chaque fois, et à chaque fois j'y retourne....

Merci pour les exifs.

Très très belle séquence.

Merci encore pour vos commentaires.

Après ces tentatives de chasse, le Serval continue à progresser vers nous, ce qui permet une nouvelle série de portraits serrés.

12
(http://Jeg.smugmug.com/photos/346441478_gWeuR-L.jpg)

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/346441735_4qvxy-L.jpg)

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/345013030_DsReA-L.jpg)


Il continue à avancer jusqu'à ne presque plus rentrer dans le cadre de mon télé :

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/346441935_rdy2M-L.jpg)


A cet instant un nouveau revirement éclair sur une proie toujours invisible. Ca y est cette fois il est trop près ...

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/347144220_gYiX7-L.jpg)

Excellent!  ;D

Jérôme, que dire de plus, sinon encore...  (L)
La détente est extraordinaire
L'animal royalement beau

Merci infiniment, pour ce partage d'une rencontre qui restera, sans cesse magique.

Simba

Reportage photographique de qualité. (Y)
Les bonds restent le point fort de cette rencontre, mais toutes les autres attitudes ne déméritent pas.
Un bien bel animal, ce serval

Merci pour ce partage rare.

JP ;)

Merci Simba et JP. Une rencontre vraiment magique. Vivement la prochaine !



A force de se rapprocher le Serval finit par nous dépasser pour aborder... La piste. Ces dernières images vont illustrer à quel point le Serval est, ici,  placide face aux touristes. Un vrai comportement de Lion ! Indifférent. Circulant entre les véhicules. On se rend mieux compte, également, de la longueur des membres. Là, il est bien différent d'un chat domestique ou sauvage ! Ces longues pattes lui confèrent sa belle aptitude au saut et lui permettent de mieux circuler et chasser dans les hautes herbes.

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/345014586_C9vGy-L.jpg)

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(http://Jeg.smugmug.com/photos/345015068_ccct3-L.jpg)

19
(http://Jeg.smugmug.com/photos/345014285_VZZSL-L.jpg)


Il finira par disparaîte dans les hautes herbes me donnant l'occasion de sortir de mon apnée  :-*

Merci pour ces images de qualité d'un félin magnifique.
Beau reportage Jérôme. Et quelle chance d'avoir pu l'observer si longtemps !

Ombrette

Merci d'avoir remonté ce fil... Effectivement des images d'un félin très difficile à voir (encore un que j'aimerais croiser un jour...)
De bien belles photos en tous cas  (L) merci  (Y)

Superbe observation   (Y)

Et superbes images  (L)  (L)

Bravo Jérôme